Den spente situasjonen i den autonome Xinjiang-regionen toppet seg i juli 2009, da det kom til sammenstøt mellom hankinesere og uigurer fra den tyrkisktalende muslimske befolkningen. Mange ble drept og flere hundre skadet.
©Flyktningregnskapet 2010
I Tibet var situasjonen derimot roligere i 2009 enn i 2008, da det brøt ut store anti-kinesiske demonstrasjoner i forkant av OL i Beijing.
Xinjiang
Kinesiske myndigheter har fulgt situasjonen i Xinjiang med argusøyne det siste året, og de slår hardt ned på ethvert tegn på uro. Til sammen har minst 25 personer blitt dømt til døden for å ha deltatt i opptøyene i juli 2009. Da sveitsiske myndigheter i februar 2010 vedtok å gi asyl til to uigurkinesere som har sittet fanget på Guantanamo, truet kinesiske myndigheter med at dette ville skade de bilaterale forbindelsene mellom Sveits og Kina. Kineserne hevder at alle de 22 uigurene som sitter i forvaring på Guantanamo, er medlemmer av The East Turkestan Islamic Movement. Denne bevegelsen er definert av FN som en terrororganisasjon.
Kinesiske myndigheter ga heller ikke noe umiddelbart svar på en henvendelse fra menneskerettighetsorganisasjonen Human Rights Watch, da de i desember 2009 etterlyste informasjon om 20 uigurer som med tvang hadde blitt sendt fra Kambodsja tilbake til Kina. Det var umulig å fremskaffe svar på hvor de befant seg og hvordan de ble behandlet.
Tibet
Uroen inne i Tibet og alle protestaksjonene i forbindelse med OL i 2008 var et skremmeskudd for myndighetene i Beijing. Ethvert forsøk fra statsledere på å treffe Dalai Lama fører til heftige kinesiske protester. Dalai Lama blir av kinesiske myndigheter betraktet som leder for en separatistbevegelse som skader Kinas interesser. Både gjennom økt utbygging av infrastruktur og økonomisk utvikling forsøker Kina å integrere Tibet stadig tettere, men misnøyen ulmer under overflaten. Det bor 140 000 tibetanere i eksil, og av disse oppholder 120 000 seg i India. Ifølge International Campaign for Tibet (ICT) flykter mellom 2000 og 3000 tibetanere til India via Nepal hvert år.
Flyktninger
UNHCR etablerte seg i Kina i 1979 som følge av flyktningstrømmen fra Vietnam. 300 000 flyktninger er nå bosatt og integrert i seks provinser i sør, der de nyter samme rettigheter i forhold til helse, utdanning og arbeid som lokalbefolkningen.
FN kan ikke verifisere antallet nordkoreanske flyktninger i Kina siden de ikke har fått adgang til å overvåke situasjonen i grenseområdene. Tallene er svært usikre, og anslagene varierer mellom 30 000 og 300 000. Naturkatastrofer, sult og politisk undertrykkelse har ført til det høye antallet. Kina har undertegnet FNs flyktningkonvensjon som forbyr tvangsretur av personer som risikerer forfølgelse i hjemlandet. Men kinesiske myndigheter tar ikke slike hensyn i praksis. De referer konsekvent til nordkoreanerne som økonomiske immigranter, og tvangsreturnerer dem uten å gi sjanse til å søke om asyl. Dette er klart i strid med FNs flyktningkonvensjon.
I august 2009 strømmet 37 000 flyktninger fra det nordlige Myanmar inn i Yunnan-provinsen i det sørlige Kina, ifølge kinesiske medier. Årsaken var militære trefninger mellom lokale opprørsgrupper og hæren i Myanmar. Kamphandlingene stilnet av etter tre dager, og flyktningene kunne returnere etter kort tid.
UNHCR vil i 2010 arbeide for å styrke kinesiske myndigheters evne og kapasitet til å gi beskyttelse til mennesker på flukt. Dette skjer parallelt med at kinesiske myndigheter forbereder ny lovgiving på asylfeltet.