Ifølge FNs høykommissær for flyktninger er rundt 20 millioner barn under 18 år drevet på flukt. Dette representerer åpenbart en enorm utfordring for det internasjonale samfunn.
Barn er sårbare – barn på flukt er en ekstra sårbar gruppe. Det handler om mennesker i starten på livet. De har evner som kan utvikles positivt eller skusles bort av det samfunn som omgir dem. Det er derfor både et politisk og moralsk nederlag at millioner av barn blir splittet fra sine familier, jaget fra sine hjem, overfalt og voldtatt uten at det internasjonale samfunnet klarer å gripe inn i større grad enn det de gjør i dag.
Barn på flukt har et spesielt krav på oppmerksomhet, beskyttelse og tilgang til humanitær assistanse. For barn og familier på flukt på grunn av forfølgelse, krigshandlinger og brudd på menneskerettighetene er behovet for beskyttelse det aller viktigste å få dekket. Når verden faller sammen, er det fundamentalt viktig at barn så langt det er mulig kan føle seg trygge og ivaretatt, selv i en situasjon med krig og flukt.
Som dette nummer av På Flukt Tema påpeker, er gode intensjoner ikke nok. Det er handling som må til og det raskt. Det internasjonale samfunnet har forpliktet seg til å hjelpe barn på flukt gjennom Fnkonvensjoner og medlemskap i de forskjellige FN-organene som har ansvaret for flyktninger, barn og nødhjelp. Likevel rammes sivilbefolkningen hardere enn noen gang.
Hele 90 prosent av dagens krigsofre er sivile. Fra å være fraværende på slagmarken har de sivile blitt en viktig del av den. Og dessverre er bevisste angrep og overgrep mot barn hverdagen i mange av verdens konflikter. Men barn er ikke bare målskive, men også i økende grad tvunget til å gjennomføre voldsaksjoner. Det å bli rekruttert som barnesoldat er et av de verste overgrep barn i dag utsettes for.
De fleste barn på flukt har nok med å overleve. Hverdagen er for mange fylt av redsel, overgrep og ydmykelse. De er redde fordi de frykter at de som fordrev dem skal finne dem igjen, at foreldre eller familie ikke skal finne dem – og de roper om beskyttelse. Verden har blitt uforståelig og fiendtlig for barna. Historien om ossetiske barn som fortvilet ropte «hvor er Gud?» ble i sommer en gjenganger i internasjonal presse.
Vårt svar på dette ropet om hjelp er direkte og konkret humanitær bistand. I kraft av sitt mandat tar Flyktninghjelpen ansvar for voksne og barn på flukt. I Nord- Uganda deler vi ut mat til hundretusener av barn hver eneste dag. I DR Kongo driver vi flyktningleirer med fokus på å beskytte jenter som har vært utsatt for grove seksuelle overgrep. I Afghanistan driver vi skoler der jenter får utdannelse og dermed en ny start på livet.
I tillegg gjør vi et aktivt talsmannsarbeid der vi samarbeider med FN og andre internasjonale nettverk. Flyktninghjelpen er utålmodige; vi ser behovene hver dag gjennom vår tilstedeværelse i felt. Men vi vet at uten samarbeid på tvers av land og kulturer vil det ikke være mulig å gi barn i krisesituasjoner og på flukt den beskyttelsen og omsorgen de trenger og har krav på.