Flyktninghjelpen og IRC (International Rescue Committee) frykter at antallet kolerasmittede kan stige ettersom flere somaliske flyktninger strømmer til de allerede overfylte leirene.

- Nødhjelpsteam jobber med å få kontroll over utbruddet, sier Kellie Leeson, IRCs landdirektør. – Men det er vanskelig å hindre at kolera sprer seg når folk bor så tett sammen og ikke har nok rent vann eller skikkelige sanitærforhold. Derfor er det svært viktig å få satt av mer land til å huse flyktningene fra Somalia. 

Hver måned kommer det i gjennomsnitt 5000 somaliere til leirene i Dadaab, på flukt fra volden i hjemlandet. Når de ankommer er de dehydrerte, utslitte og sultne, og dermed enda mer utsatt for sykdom og smitte. Hagadera, en av de tre leirene i Dadaab, var opprinnelig satt opp for 50 000 personer, men huser nå 90 000 flyktninger. Presset på knappe ressurser er intenst.

- Gode sanitære forhold er vesentlig for å hindre sykdomsutbrudd. Det er akutt behov for minst 34 000 latriner i leirene i Dadaab, sier Mohamed Mechmache, landdirektør for Flyktninghjelpen i Kenya og Somalia. – Hjelpeorganisasjonene trenger mer land og mer penger hvis vi skal være i stand til å respondere raskt og effektivt.

Nødhjelp
Flyktninghjelpen og IRC er med i et nødhjelpsteam som er dannet for å respondere til kolerautbruddet. Sykdommen kan være livstruende hvis smittede ikke får rask behandling.

Flyktninghjelpen leder arbeidet innen husly og sanitær i de tre leirene i Dadaab. Siden november 2008 har Flyktninghjelpen bygget og reparert over 3000 latriner i private husholdninger, skoler og helsestasjoner. Planen er å nå 13 000 latriner i løpet av 2009, men til det trengs både land og finansielle ressurser.

Akkurat nå jobber team fra Flyktninghjelpen med å kontrollere kolerautbruddet. De følger særlig med i områder i Hagadera hvor det tidligere har vært kolera. I løpet av februar har Flyktninghjelpen reparert 50 latriner i områder som er rammet av kolerautbruddet, i tillegg til å sette opp egne latriner på helsestasjoner. 

IRC behandler kolerasmittede i isolat på helsestasjoner. Sammen med UNHCR vil man også sette opp en egen avdeling for rekonvalesens.  IRC får også inn ekstra væske, sink (som brukes for å behandle diaré), senger og annet medisinsk utstyr til å kontrollere utbruddet, som såpe, hansker og ansiktsmasker. På IRCs fire helsestasjoner og sykehus utføres tester for å sjekke smitte. Mistenkelige tilfeller sjekkes deretter i Nairobi for endelig bekreftelse av kolera.

Helsearbeidere fra IRC går rundt i leiren for å identifisere potensielle smittede. De gir også opplæring i hvordan videre spredning av kolera kan forhindres ved å vaske hendene med såpe, bruke latriner og rense vannet før det brukes til drikke og matlaging.

Flyktninger fra Somalia
Over 244,000 somaliere har flyktet fra volden og kamphandlingene i Somalia og søkt tilflukt i Dadaab. Bare i 2008 kom 62 000 somaliske flyktninger til Kenya. Det er ingen tegn til at flyktningstrømmen vil avta. Somalia har ikke hatt en fungerende sentralregjering siden 1991 og islamistiske militser kontrollerer store deler av landet, til tross for at det nylig ble valgt en ny president.

For mer informasjon:
Jennifer Worthington, Leder ved feltkontoret i Dadaab, tel: +254 727 526 548, e-post: ho_dadaab@som.nrc.no
Mohamed Mechmache, Landdirektør i Kenya og Somalia, tel: + 254 725 964 431, e-post: representative@som.nrc.no
Siri Elverland, presserådgiver, Oslo, tel: (+47) 93 21 82 19, e-post: siri.elverland@nrc.no