Frykt for angrep og tvangsrekruttering har drevet nesten en halv million kongolesere på flukt i det østlige DR Kongo siden april. Mange flykter uten annet enn det de står og går i, og de humanitære behovene er enorme.
- I Nord-Kivu, øst i DR Kongo, lever tusenvis av mennesker under ekstremt enkle forhold, etter å ha blitt tvunget på flukt fra sine hjem på grunn av konfliktene i området. Det er behov for elementære ting som mat, vann, husly og tilgang på medisinsk hjelp, men mange får ikke den hjelpen de trenger, sier Pietro Galli, Flyktninghjelpens programdirektør i DR Kongo.
I søken etter sikkerhet og husly har mange søkt tilflukt i skoler og andre offentlige bygninger, mens andre blir hjulpet av lokalsamfunnet.
- Lokalsamfunn åpner generøst dørene sine og deler den lille maten de har med de fordrevne, selv om de er fattige selv, forteller Galli.
Flyktninghjelpen jobber sammen med andre humanitære aktører for å møte de akutte behovene til de menneskene som har måttet flykte. Men mange kan ikke nås.
- Mange av dem som fremdeles oppholder seg på landsbygda er utilgjengelig for oss på grunn av den spente sikkerhetssituasjonen, forklarer programdirektøren. Flyktninghjelpen har sammen med andre humanitære organisasjoner bedt om uhindret tilgang til lokalbefolkningen som er avhengig av nødhjelp.
I øyeblikket bistår Flyktninghjelpen blant annet med nødhjelp til enkelte familier, enkeltindivider og barn som har flyktet til Goma. Men det er vanskelig å møte de store humanitære behovene ettersom stadig flere mennesker drives på flukt.
Enka Mama Habimana (54) flyktet i slutten av juli sammen med sine fire barn fra hjemmet sitt i Rugari til Goma.
- Da kamphandlingene startet i landsbyen vår hadde vi ikke noe annet valg enn å flykte. De skjøt i alle retninger. Vi gikk i omtrent fire timer. Nesten alle som er her flyktet med kun de klærne vi står og går i, forteller Mama Habimana, som nå er avhengig av den hjelpen hun kan få fra humanitære organisasjoner.
Både Nord- og Sør-Kivu i østlige DR Kongo har opplevd en eskalering i voldshandlinger det siste halvåret. Kampene har drevet nesten en halv million mennesker på flukt siden april. FNs høykommissær for flyktninger (UNHCR) estimerer at 420.000 er drevet på flukt internt i Nord- og Sør-Kivu, mens rundt 50.000 har flyktet over grensa til nabolandene Rwanda eller Uganda. Folk flykter blant annet fra hjembyene sine for å unnslippe trusler om vold og tvangsrekruttering til de væpnede gruppene.