Over halvparten av skolene i området huser nå mennesker på flukt. Skoler brukes også av væpnede grupper og titusenvis av lærere er fordrevne.
– De kurdiske selvstyremyndighetene gjør en stor innsats for å hjelpe de fordrevne, men må ha hjelp for å kunne bistå krigsofrene. Nå må vi støtte kurderne i arbeidet med å gi disse 850 000 barna et skoletilbud, sier generalsekretær i Flyktninghjelpen, Jan Egeland.
Blant de 850 000 barna er både irakske internt fordrevne, syriske flyktningbarn og lokale, kurdiske skolebarn.Den siste tiden har hundretusener av mennesker flyktet til Nord-Irak, og myndighetene har måttet ta i bruk skoler og andre offentlige bygg for å gi så mange som mulig tak over hodet. Offisiell skolestart er nå utsatt i hele regionen.
– I fredelige Norge vil alle barn få skolegang. Det gir oss evne til å hjelpe andre. Vi kan bidra til at utsettelsen av skolestart i Nord-Irak blir så kort som mulig, sier Egeland.
Halvparten av de totalt 5746 skolene i de kurdiske områdene huser nå mennesker på flukt, og flere skoler er tilholdssted for væpnede grupper. Totalt er 1,4 millioner mennesker drevet på flukt innad i Irak siden nyttår. I tillegg er mer enn ni millioner mennesker fordrevet som et resultat av krigen i nabolandet Syria, og 200 000 av dem oppholder seg i Nord-Irak.
– Dette er en regional krise som berører en hel generasjon på tvers av landegrensene. Rundt tre millioner syriske barn står uten et skoletilbud på grunn av krigen i hjemlandet. I Gaza har man også måttet utsette skolestart fordi nærmere 100 skoler brukes som oppholdssted for fordrevne og i tillegg har 138 skoler blitt bombet av Israel denne sommeren, sier Jan Egeland.
– Det store omfanget av barn uten skoletilbud er en alvorlig trussel mot regionens fremtid.