15. mars 2011 i Syria fødte Safa sitt første barn, Ilham. Samme dag mobiliserte aktivister til en «Day of rage» over hele Syria, inspirert av opprør mot regimer i flere andre arabiske land. Hundrevis av syrere protesterte i hovedstaden Damaskus og andre steder i Syria, og krevde demokratiske reformer og løslatelse av politiske fanger. Flere ble arrestert.
Få dager senere ble de første menneskene drept, og det som startet som fredelige demonstrasjoner, eskalerte snart til en brutal krig.
Ilham og mamma Safa i Tyr i Libanon, hvor familien har levd som flyktninger siden Ilham var ett år gammel. Foto: Flyktninghjelpen/Tiril Skarstein
- Vi hadde en leilighetsbygning nær Darayya utenfor Damaskus. Mine fire brødre og jeg hadde én etasje hver, vi bodde sammen i den samme bygningen. Rommene var veldig små, men vi var lykkelige, erindrer den lille jentas far, Mohammad (35).
Nå er Daryya kjent for Darayya-massakrene, etter at hundrevis av lik ble funnet i byen. De fleste av de døde hadde blitt henrettet. Den lille byen i Damaskus forsteder har vært vitne til harde kamper, vært beleiret av opposisjonsgrupper og gjenvunnet av regjeringsstyrker flere ganger.
- Vi flyktet så snart kampene nådde vårt område. Vi hadde et lite barn, vi hadde ikke annet valg enn å flykte og finne trygghet, sier Mohammad.
Et nytt land
Familien krysset grensen inn til Libanon og slo seg ned i Tyr i Sør-Libanon, hvor Mohammads søstre allerede bodde sammen med sin libanesiske ektemann. Ilham ble en av det som nå er om lag 3,8 millioner syriske flyktninger i nabolandene.
- Jeg liker Libanon, sier hun.
- Og liker du Syria?
- Ja…?
Den lille jenta smiler sjenert. Hun var bare rundt ett år gammel da familien flyktet. Hun kan ikke lenger huske noe fra hjemlandet sitt.
Ilham, foreldrene Safa og Mohammad. Til høyre Mohammads mor, som også heter Ilham. Familien er takknemlige for den libanesiske gjestfriheten de har blitt møtt med, men savnet etter hjemlandet er stort. Foto: Flyktninghjelpen/Tiril Skarstein
Kjemper
Libanon har blitt hennes nye hjem. Den første tiden bodde familien på et rom hos Mohammads søster, før de fikk sin egen, lille leilighet med støtte fra Flyktninghjelpen.
Flyktninghjelpen har hjulpet den libanesiske husverten med å oppgradere en halvferdig bygning. I gjengjeld har han sagt ja til å huse den syriske familien i ett år uten husleie, med støtte fra Flyktninghjelpen. - Broren min er den eneste som jobber. Vi lever alle av hans lønn. Vi klarer oss, men det er bare så vidt, sier Mohammad.
- I blant får vi noen få ting av den libanesiske huseieren.
Ilham løper inn i et av de andre rommene. Snart viser hun meg stolt teddybjørnene sine og en dukke, gaver fra husverten i etasjen over. Familien er takknemlig. Verten har også gitt dem noen møbler til leiligheten, forteller de ivrig.
- Alle i denne byen har vært veldig hjelpsomme, legger Ilhams far til.
Drømmer om å reise hjem
På tross av det lengter han tilbake til Syria. - Syria var et godt sted å leve. Det er ingen fremtid for oss etter at Syria har blitt ødelagt, sier han, og ser med sorg på den glade, lille jenta si som fremdeles er for ung til å bekymre seg.
Familien har undersøkt med venner i Syria. Bygninger har blitt lagt i ruiner, men leiligheten deres er der fremdeles.
- Vi håper Gud gir Ilham gode dager og at vi en dag kan dra tilbake til Syria med henne, legger faren til, i visshet om at dagen de kan returnere til hjemlandet fremdelesligger langt frem i tid.
Før det vil familien på tre bli til fire. I vår skal Ilham får en lillebror, født som flyktning i Libanon.
Ilham er et av mer enn 1,6 millioner syriske barn som nå lever som flyktninger i et av Syrias naboland. Foto: Flyktninghjelpen/Tiril Skarstein
Les også historien om syriske flyktningfamiliers problemer med fødselsregistrering i Libanon.
FAKTA
• Libanon har tatt i mot 1,2 millioner registrerte flyktninger fra Syria.
• Libanesiske myndigheter har ikke tillatt etablering av offisielle leirer for syriske flyktninger. Dette har skapt et stort, umøtt behov for rimelig innkvartering.
• Flyktninghjelpen støtter libanesiske familier i å gi husly til flyktninger fra Syria ved å oppgradere bygninger til minimum standard i bytte mot et 12 måneders, leiefritt opphold for en flyktningfamilie.
• Hvert rom rehabiliteres i henhold til standarder etablert internasjonalt av FNs høykommissær for flyktninger (UNHCR).
