Innlegg på trykk i Dagsavisen 09.04.10

Til tross for at folk i Myanmar er blant de fattigste i verden, får de bare 4 dollar i internasjonal bistand (ODA) per person, hvilket bare er en brøkdel av bistanden til sammenliknbare land. For eksempel får nabolandet Laos 80 dollar per person. Det er derfor positivt av Norge nå legger opp til besøk på høyt nivå denne våren, først av statssekretær i Utenriksdepartementet Gry Larsen og deretter utviklingsminister Erik Solheim. Besøkene må brukes til å endre norsk politikk overfor landet og bidra til økt internasjonal dialog med myndighetene.

I mai 2008 slo syklonen Nargis inn over Myanmar med en brutal kraft som krevde minst 140 000 menneskeliv. Syklonen knuste infrastrukturen i deltaområdet sør i landet og 2,5 millioner mennesker ble alvorlig rammet. Likevel fortsetter vesten i stor grad å ignorere de syklonrammedes behov, som blant annet er at en halv million mennesker mangler tak over hodet snart to år etter at syklonen rammet. Det er akutt mangel på drikkevann flere steder og folk som tidligere livnærte seg av jordbruk har havnet i en gjeldsspiral ettersom de nå må låne penger for å kjøpe seg mat. Videre er det et stort behov for å gjenoppbygge skoler og utdanne lærere. Det er sørgelig å observere at mange internasjonale hjelpeorganisasjoner har trukket seg ut, ikke på grunn av restriksjoner fra styresmaktene, men på grunn av manglende donorstøtte. Norge skal i så måte ha ros for sin rause støtte til de syklonrammede.

Gjennom Flyktninghjelpens arbeid med de syklonrammede beviser vi at det er mulig å gjøre rettighetsbasert hjelpearbeid i henhold til internasjonale standarder, noe mange dessverre hevder ikke er mulig i Myanmar. Det er på mange måter krevende å jobbe i dette landet. Krevende er det også i de andre kriserammede områdene verden over der vi yter nødhjelp, som Somalia og DR Kongo.

Politisk, sosial og økonomisk reform i Myanmar er nødvendig, men mangelen på fremgang bør ikke brukes som argument for å holde igjen bistand til folk i nød som i så måte blir straffet dobbelt. Erfaringene etter Nargis har vist at det er mulig å gi bistand på en effektiv og ansvarlig måte. Dette er også noe utviklingsminister Erik Solheim poengterte etter sitt besøk for et drøyt år siden. Det er viktig at den internasjonale bistanden økes, uavhengig av politisk reform. En fortsettelse av dagens sanksjonsregime er det kun sivilbefolkningen som taper på.