Regn, og påfølgende flom i flere av de tørkerammede områdene i Etiopia, er en ytterligere påkjenning for en allerede svekket befolkning.
– Regnet har tatt livet av svært mange husdyr som var svekket av tørken. For mange mennesker var disse dyrene det siste håpet de hadde, sier Mohamed Hassan, leder for Flyktninghjelpens kontor i Jigjiga-regionen i Etiopia.
– Ikke bare mister familiene de viktige husdyrene de trenger for å overleve. Med det kraftige regnet blir vegene til de tørkerammede områdene ufremkommelige. Dermed kan ikke vi, og andre hjelpeorganisasjoner som frakter matvarehjelp, nå frem til de som trenger det mest, forteller Hassan.
Regnet tar liv
28 mennesker er bekreftet omkommet i Jigjiga- området på grunn av regnet. Det vil trolig ta flere uker før vegene igjen er tørre nok til at hjelp kommer frem.
– Hvis ikke flere mennesker får mer og bedre hjelp, er jeg redd flere menneskeliv vil gå tapt, sier Hassan.
Etiopia opplever en av de mest alvorlige tørkeperiodene på flere tiår, blant annet som en følge av værfenomenet El Niño. Regnet i Afar, Amhara- og Somali- regionene i Etiopia kan også øke faren for overføring av vannbårne sykdommer, advarer FN. Bekymringen gjelder spesielt for områder med mange intern fordrevne.
Har mistet levebrødet
– De siste dagene har vi møtt mange mennesker som har mistet alle husdyrene sine. Det betyr at de har mistet levebrødet sitt. Nå kan de ikke annet enn å vente på neste levering av nødhjelp, sier Hassan.
Flyktninghjelpen frykter at flom og kraftig regn i de tørkerammede områdene kan føre til at flere blir helt avhengig av hjelp. Tørken er langt fra over, og regnet som nå kommer i noen deler av de tørkerammende områdene kommer svært sent.
Dersom det ikke kommer nok nedbør nå, blir innhøstingen som skal starte i oktober utsatt, og med det øker behovet for humanitær hjelp.
Ekstrem tørke
– Etiopia har lidd på grunn av ekstrem tørke i lang tid. Tidligere kom de verste tørkeperiodene omtrent hvert tiende år. Nå ser vi at disse periodene kommer oftere enn før, og de gjør større skade, sier Hassan.
Etiopia har selv brukt rundt 400 millioner dollar for å hjelpe egen befolkning som er rammet av tørken. Også det internasjonale samfunn har bidratt med rundt 400 millioner dollar. Dessverre øker behovene raskere enn bevilgningene. Over 10,2 millioner mennesker er rammet av tørken.
En levebrødkrise
– Det er svært viktig å se på det som skjer i Etiopia ikke bare som en tørkekatastrofe, men like mye som en levebrød- krise, sier Hassan.
– Vi kommer til å se denne situasjonen i Etiopia igjen og igjen. Derfor er det viktig at vi nå ikke bare leverer ut nødhjelp, men samtidig forsøker å se hvordan vi kan hjelpe folk til på hjelpe seg selv gjennom slike kriser. Vi må ikke bare sende lastebiler med vann, men også sikre mer permanente vannkilder. Vi må ikke bare dele ut nødhjelp, men også finner alternativer til hvordan folk kan overleve. For selv om alle her sier at denne tørken er den verste de har vært gjennom, så vil de måtte erfare at nye tørkeperioder vil komme, sier Hassan.
Han advarer mot å se de siste dagers regn som en begynnelse på slutten av tørken.
– Enn så lenge er resultatet av regnet flere døde husdyr, og langt fra noen løsning.
