Siden begynnelsen av november har det vært en dramatisk økning i antallet mennesker som har flyktet fra Mosul.
- Vi frykter at de humanitære følgene av denne operasjonen vil være enorme, og vi har har jobbet døgnet rundt for å forberede oss på en masseflukt. Tusenvis av familier vil ha behov for beskyttelse, mat, vann og tak over hodet, sier Flyktninghjelpens landdirektør i Irak, Wolfgang Gressmann.
Fra 17 oktober til 3 november hadde Flyktninghjelpen delt ut nødhjelpspakker til nærmere 7.000 mennesker. 4 og 5 november fikk ytterligere 10.000 nødhjelp. De fleste ankom flyktningleirene Khazar og U3 i Hashansham. Familiene hadde flyktet fra forstedene til Mosul, de fleste fra forstaden Gagjari.
Siden mai 2016 har Flyktninghjelpen gitt humanitær nødhjelp til familier som har flyktet fra områder rundt Mosul. Nye flyktningleirer er opprettet og flere er under bygging. I leiren Debaga har Flyktninghjelpen sørget for mat, vann, hygieneartikler og babyutstyr til over 8.000 familier.
- Vi øker nå nødhjelpsinnsatsen og gjør oss klare til å ta hånd om 200.000 mennesker de neste seks månedene, sier Flyktninghjelpens nødhjelpssjef, Mads Almaas.
Vinteren nærmer seg
Almaas understreker at denne responsen kommer i tillegg til den allerede eksisterende innsatsen for de fordrevne i landet. Han advarer mot at vinteren og kulda snart kommer:
- Det er viktig å huske på at de som nå er fordrevet på grunn av de siste kamphandlingene, kommer i tillegg til alle de som allerede har flyktet fra krigshandlinger andre steder i landet. Vi har alle friskt i minne de fordrevne fra Sindjarfjellene i 2014 og fra Falluja i sommer, sier Almaas.
- Denne offensiven skjer like før vinteren setter inn – i de nordligste områdene, hvor flyktningleirene er, kan temperaturen falle under null grader om natten.
Vi er bekymret over meldinger om at sivile må gi fra seg ID-papirer når de ankommer flyktningleirene, da dette kan redusere tilgangen til hjelp og bevegelsesfriheten. Vi er også bekymret for den generelle mistenkeliggjøringen de som flykter og at de mistenkes eller anklages for å være IS-sympatisører. Hvordan de som nå flykter blir behandlet vil være med på å sette standarden for verdig behandling av internt fordrevne - uavhengig av bakgrunn, religion eller etnisitet i et post-IS Irak.WOLFGANG GRESSMANN, Flyktninghjelpens landsjef i Irak
Flyktet fra skrekkvelde
De som har flyktet fra de IS-kontrollerte områdene beskriver et skrekkvelde der alt er strengt kontrollert, uten personlig frihet. Barn er blitt nektet skolegang, og ungdom forteller om inhumane avstraffelsesmetoder i IS-fengslene.
I følge Flyktninghjelpen har vi kun sett begynnelsen av den kommende masseflukten. Mosul har en befolkning tilsvarende innbyggerne i München, Birmingham eller Hawaii. Det er anslått at minst 1,2 millioner mennesker er forhindret fra å rømme byen.
- Dette er starten på en massiv flukt fra Mosul by. Det er av avgjørende betydning at sivile får trygge fluktruter ut av byen. Det internasjonale samfunnet må ta inn over seg alvoret i situasjonen og handle deretter, og forberede seg på å hjelpe de som flykter, sier Gressmann.
I løpet av de siste uker og måneder har de som flykter fortalt at det er blitt stadig vanskeligere å skaffe mat og andre livsnødvendige varer inne i IS-kontrollerte områder. De fleste vi har snakket med forteller om en strabasiøs flukt til fots, inkludert eldre og barn.WOLFGANG GRESSMANN, Flyktninghjelpens landsjef i Irak
Twitter
Trenger husly
Nye flyktningleirer blir nå satt opp i all hast. Hassen Sham-leiren er en av flere flyktningleirer, som skal huse familier som flykter fra Mosul. Leiren ligger omtrent 20 kilometer fra sentrum i Hamdaniya. Det jobbes fortsatt, men på nåværende tidspunkt kan den nye leiren huse opptil 60.000 mennesker. Det er forventet at 200.000 mennesker vil flykte i løpet av de første ukene av offensiven.
I leiren vil Flyktninghjelpen dele ut mat, vann, hygieneartikler, organisere utdanningsaktiviteter, og gi psykososial hjelp til barn.