10.000 jemenitter har dødd grunnet helserelaterte forhold som de ville søke medisinsk behandling for i utlandet, i følge landets helsedepartement. Tallet overstiger det alarmerende dødstallet på nær 9000 mennesker som er drept i voldelige angrep.
Den Saudi-ledede koalisjonens restriksjoner på Jemens luftrom resulterte i den offisielle nedleggelsen av Sana’a Internasjonale Flyplass den 9. august i fjor. Dette førte til at mange jemenitter mistet tilgangen til et trygt transportmiddel for reiser i eller utenfor landet.
Før eskalering av konflikten i Jemen i mars 2015, var det anslått at 7000 jemenitter reiste utenlands fra flyplassen for medisinsk behandling som ikke var tilgjengelig i landet. Dette tallet har økt betydelig det siste året.
– Tusenvis av jemenitter med sykdommer som kunne ha blitt behandlet har mistet livet som følge av dette, sier Mutasim Hamdan, Flyktninghjelpens landdirektør i Jemen. – Utover flyangrep og kolera, er konsekvensene av krigen i Jemen katastrofale for jemenittene på alle fronter.
Mer enn 54.000 mennesker har blitt drept eller skadet siden konflikten ble trappet opp i 2015, og nesten en halv million er mistenkt smittet av kolera siden april i år. Jemens allerede skjøre helsesystem sliter med å møte selv de mest grunnleggende helsebehovene.
– Uten tilgang til trygg transport ut, står jemenittene igjen uten tilgang til livreddende medisinsk behandling. Resultatet er katastrofalt; tusenvis av kvinner, menn og barn som kunne vært reddet, har nå mistet livet, sier Hamdan.
Mohammeds far var blant tusenvis av jemenitter med et akutt behov for medisinsk behandling i utlandet. – Den eneste måten vi kunne redde min fars liv på var om vi hadde tatt han med til utlandet. Behandlingen han trengte fantes ikke i Jemen, sier Mohammed. Han reiste på landeveien med sin far i 24 timer for å nå Seiyun flyplass som ligger sør i Jemen.
– Legene sa at det var farlig for ham å reise hele den strekningen, og at han kunne dø på veien, men det var vårt eneste alternativ. Vi måtte passere mange kontrollpunkter, men reisen ble for mye for min far, sier Mohammed, som mistet faren mindre enn én dag før flyavgangen.
Siden eskaleringen av konflikten har voldelige angrep ført til at over 54.000 mennesker er drept eller skadet. Angrepene har også ødelagt den eksisterende infrastrukturen. 1.2 millioner offentlige ansatte har ikke fått utbetalt sin normale lønn på snart et år. Det har ført til en langsom kollaps av offentlige tjenester og en rask forverring av en av verdens største humanitære kriser.
– Jemens offentlige tjenester smuldrer opp. Hundretusener er syke, skadet eller har behov for hjelp, men ressurser for å hjelpe dem er drastisk redusert, sier Hamdan. – Det er avgjørende at alle rutene for innenlandsk og internasjonal luftbevegelse gjenåpnes slik at jemenittene kan nå fram til hjelp, og at hjelpen kan nå dem.
