Der grønnsaker er en luksus
Den tidligere steinknuseren ble tvunget til å flykte fra hjembyen sammen med familien i 2017. De bor nå i et telt i Al-Malika-leiren i Taiz, sørvest i Jemen.
Ringvirkningene av Covid-19 begynner å merkes i Jemen. Åttebarnsfaren Ahmed Ali Muqbel Ali og familien hans er blant de mange som sliter med å få endene til å møtes for tiden. Ikke bare er det mindre arbeid tilgjengelig, men matvareprisene øker dramatisk. Bare i løpet av de to siste månedene har for eksempel prisen for mel gått opp med 40 prosent. Andre matvarepriser stiger også.
Kjøtt er blitt altfor dyrt for mange jemenitter. Derfor har slakterne på kjøttmarkedet i Taiz by mistet de fleste kundene sine.
Til og med grønnsaker, som er helt grunnleggende og essensielt for kostholdet, er blitt en luksus for de mange som er på flukt, samt for andre som har mistet inntektskilden sin siden utbruddet av Covid-19.
En voksende sultkrise
Siden Jemen ble rammet av Covid-19 i april, har hver fjerde sårbare familie mistet all inntekt, og to av fire har nå bare halvparten av den inntekten de hadde før, ifølge en fersk undersøkelse fra Flyktninghjelpen. Svimlende 94 prosent av familiene rapporterte mangel på mat som deres største bekymring.
Selv før pandemien var Jemen hjem til verdens største matkrise. I fjor stod landet på randen av en sultkatastrofe, men en stor bistandsinnsats klarte å forhindre at det skjedde. Nå har det skjedd som mange fryktet; landet står atter en gang ovenfor en ny og minst like alvorlig sultkatastrofe. Nyere data advarer om at en million flere mennesker sannsynligvis kommer til å ende i “krise” eller “nær-hungersnød”-nivåer av sult i de kommende månedene.
Det må bli tatt øyeblikkelig grep.
– Familiene vi har snakket med tidligere fortalte at de slet med å overleve. Men nå sier folk at situasjonen har blitt enda verre enn den var, sier Mohamed Abdi, som er landdirektør for Flyktninghjelpen i Jemen.
To dager uten mat
Ahmed Ali gjør alt han kan for å hjelpe barna sine. Men det er ikke lett for en far å se at barna går rundt og er sultne. Han må dele opp et enkelt måltid i tre deler slik at de føler at de fortsatt spiser tre måltider. Han gir dem ofte sin egen mat og går heller sulten selv.
– Av og til spiser vi bare når det er helt nødvendig, sier Ahmed Ali. – Maten for ett måltid… vi deler den inn i tre måltider nå. Vi pleide å kjøpe grønnsaker, frukt og andre ting, men nå har vi ikke råd til det lenger. For to uker siden gikk vi to hele dager uten å ha noe å spise.
I hjembyen eide Ahmed Ali husdyr, noe som bidro til å forsørge familien. Men han måtte selge dem da han flyktet, og nå har han bare en geit igjen.
På en liten, steinete jordlapp ved siden av teltet de bor i nå, forsøker han å dyrke et gresskartre for å supplere på familiens magre kosthold.
For familier som Ahmed Alis, er utsiktene dystre.
– Aldri før har jemenitter møtt så mange trusler på en gang, og alt dette kommer på høyden av en ødeleggende pandemi, sier Mohamed Abdi. – Jemen trenger en redningspakke, i form av en kontantinjeksjon for å stabilisere økonomien, en gjenoppretting av støttefinansiering og en slutt på restriksjoner på import av mat og drivstoff. Og vi trenger en våpenhvile.