Den europeiske fellesorganisasjonen Europarådet for flyktninger og landflyktige (ECRE) og FNs høykommissær for flyktninger (UNHCR) er blant de som advarer.
- Det internasjonale samfunnet har sviktet når det gjelder å redde liv i Middelhavet. Når Mare Nostrum nå trappes ned, blir redningstjenesten i Middelhavet vesentlig redusert i internasjonalt farvann. Frontex er primært EUs grensekontroll og ikke en redningstjeneste. Derfor er det grunn til å tro at flyktningene som legger ut på Middelhavet i enda større grad vil være avhengige av hjelp fra sjøfolk dersom de kommer i havsnød, sier generalsekretær Jan Egeland til VG.
Egeland frykter at stadig flere vil risikere livet til sjøs: - Krisen i Syria med halve befolkningen på flukt og den sprengte kapasiteten i nabolandene, gjør at stadig flere syrere forsøker båtveien for å finne trygghet. Det er derfor ingen grunn til å tro at færre vil forsøke å flykte over Middelhavet for å skape seg et nytt liv i Europa. Dessverre betyr dette at enda flere risikerer å dø til havs.
Mare Nostrum
18. oktober 2013, bare noen dager etter at mer enn 300 mennesker druknet utenfor kysten av Lampedusa, lanserte den italisenske marinen operasjonen Mare Nostrum for å sikre søk og redning av migranter og flyktninger i Middelhavet. Siden den gang har Mare Nostrum reddet rundt 150 000 mennesker, mange i internasjonalt forvann.
1. november igangsatte EU en egen operasjon kalt Triton underlagt sitt felles grensekontrollorgan Frontex. Til forskjell fra Mare Nostrum, som opererer i internasjonalt forvann, vil Trinton bare være aktive inntil 20 kilometer utenfor den italienske kysten. Triton vil ha et budsjett på 2, 9 milloner euro per måned. Dette utgjør bare en tredjedel av driftskostnadene til Mare Nostrum, som vil operere paralelt med Triton frem til utgangen av 2014.
Over 3 000 har druknet
Over 3 000 personer har druknet i forsøk på å krysse Middelhavet i år - de aller fleste av dem i libyske farvann, hvor Mare Nostrum har operert. Tallet ville vært langt høyere hvis det ikke hadde vært for den italienske marinen.
