Kolera setter livene til kongolesiske flyktninger i fare

Bare i løpet av 2018 har den brutale volden i Den demokratiske republikken Kongo (DR Kongo) tvunget 44,000 mennesker over til nabolandet Uganda. Det høye antallet mennesker har ført til overbelastning på de eksisterende sanitæranleggene. Mangelen på hygienetiltak har ført til flere dødelige kolerautbrudd. 

Hver dag ankommer hundrevis av mennesker flyktningleirene i Uganda. Det store omfanget av flyktninger gjør det vanskelig å kontrollere spredningen av sykdommer på tvers av leirene. Hjelpeorganisasjonene jobber nå døgnet rundt med å bygge flere hygiene- og sanitæranlegg for å forhindre at sykdommen sprer seg.

Overfylte leirer skaper stor risiko

Flere tusen mennesker er tvunget til å starte ett nytt liv i flyktningleiren Maratatu  sørvest i Uganda. Blant dem er Désiré.

—  Det er mennesker overalt i leiren. Risikoen for spredning av kolera er derfor stor. Noe må bli gjort for å stanse spredningen, sier han.

Désiré kommer opprinnelig fra Ituri-provinsen i Kongo. Volden som herjer i hjemlandsbyen  beskriver han som hensynsløs. Han forteller om kriminelle gjenger som gikk til angrep med økser og machete før de brant ned folks hjem. Nyankomne flyktninger fra provinsen rapporterer stadig om de væpnede gruppene i Ituri. For mange er det nærmest umulig å flykte.

Désiré ser på forholdene i den overbefolkede leiren som en trussel på folkehelsen. Til tross for at noen klarer å unnslippe og overleve flukten til Uganda, vil mange møte nye livstruende situasjoner i leirene.

— Med så mange mennesker på ett sted er risikoen for spredning av smittsomme sykdommer som kolera svært høy. Mange mennesker kan bli rammet på kort tid.

For å forhindre ytterlige utbrudd, bygger vi håndvaskstasjoner, latriner og badehytter i Maratatu. Vi har rekruttert nye hjelpearbeidere som skal hjelpe oss å spre bevissthet og kunnskap rundt god hygiene. Med oss på laget har vi også sanitær- og hygienepersonell som bygger de nye fasilitetene.

— Hygieneanleggene er overbelastet i de områdene hvor flyktningene mottar hjelp, sier Dominika Arseniuk, som leder arbeidet vårt i Uganda.

Strenge hygienerutiner

Transittleiren Kagoma sliter også med overbefolkning. Her blir nyankomne flyktninger registrert, vaksinert og får utdelt bosetninger. Leiren er delt inn i store, felles sovesaler hvor flyktningene lager mat og tar hånd om barna. Her deler de også de få latrinene, felles vaskeplassene og vannstasjonene hvor de vasker hendene. Området er derfor ekstremt utsatt for spredning av kolera.  

Frivillige fra Ugandas Røde Kors overvåker alle som entrer og forlater leiren. De passer på at flyktningene bruker desinfeksjonsmidler til å vaske hender og føtter mens de er i leirene. Dette er forhåndsregler de er nødt til å ta for å forhindre spredning av sykdom.

— Vi trenger flere ressurser for å kunne håndtere situasjonen, understreker Arseniuk.