Øst-Ghouta er et område som ligger utenfor den syriske hovedstaden Damaskus, og som fra 2013 ble kontrollert av ulike opprørsgrupper før syriske regjeringsstyrker tok tilbake kontrollen i området i fjor.
Før krigen i Syria var Øst-Ghouta hjem til nesten to millioner mennesker og kjent for å forsyne markedene i hovedstaden Damaskus med frukt og grønnsaker. I dag er området og dets innbyggere preget av den ødeleggende krigen som har lagt hele nabolag i grus.
Gir hjelp gjennom vinteren
Denne vinterens kalde temperaturer har rammet mennesker på flukt i landet. Gjennom nødhjelpsresponsen vår i Øst-Ghouta, hjelper vi så godt vi kan ved å dele ut såpe, hygieneartikler, madrasser, tepper og andre nødvendigheter i fire lokalsamfunn.
Les også: Slik skaffer vi telt til over 100.000 på flukt i Syria
Flere familier har nylig vendt hjem til Øst-Ghouta etter å ha flyktet, mens andre ble igjen og levde under beleiring i flere år. Menneskene vi hjelper har opplevd intens konflikt, og mange har blitt drevet på flukt gjentatte ganger. De mangler tilgang til grunnleggende tjenester, og for mange vil det ta år å bygge opp igjen livene sine.
Ikke trygt nok å vende hjem
Den åtte år lange konflikten har rammet Syria hardt. 11,7 millioner syrere trenger øyeblikkelig humanitær hjelp. Bare i 2018 ble 1,6 millioner mennesker tvunget på flukt fra hjemmene sine. Totalt er 6,2 millioner syrere på flukt i eget land, og 5,7 millioner har flyktet til nabolandene. Noen syrere har returnert, men de fleste føler ikke at det er trygt enda.
– Rundt to tredeler av de som trenger humanitær hjelp i Syria bor nå i myndighetskontrollerte områder. I tillegg til restriksjoner myndighetene pålegger hjelpeorganisasjoner, har en rekke giverland vist liten vilje til å øke støtten til nødhjelpsoperasjoner ledet fra Damaskus, sier Carsten Hansen i Flyktninghjelpen.
Rundt 2,1 millioner syriske barn i skolealder går ikke på skolen. En av fire skoler i Syria har blitt helt eller delvis ødelagt i krigen.
Les også: Slik hjelper vi syriske barn tilbake på skolebenken
En av vår tids største kriser
Fra 12. til 14. mars inviterer EU og FN til en tredje internasjonal konferanse for Syria i Brussel, for å diskutere en av vår tids største kriser. Flyktninghjelpen ber om økt nødhjelp til områder kontrollert av syriske myndigheter, for å møte de enorme behovene. Samtidig må syriske myndigheter fjerne hindringer som hemmer hjelpearbeidet.
– Mennesker rammet av krig og fordrivelser har lik rett på nødhjelp, uavhengig av om de oppholder seg i myndighetskontrollerte områder eller områder kontrollert av væpnede grupper. Dette burde heller ikke ha noe å si for giverlandene, legger han til.
Mangelen på grunnleggende tjenester og den usikre situasjonen i store deler av Syria gjør at det er et stort behov for fortsatt støtte, både innenfor landets grenser, men også for de flere millioner syrere som har flyktet til nabolandene.
