Det sier kongolesiske Aimee Ndakala Mpala. Hun har selv opplevet hva det vil si å være på flukt. I dag leder hun Flyktninghjelpens arbeid i Carnot-provinsen i Den sentralafrikanske republikk.
- I møte med mennesker på flukt sier jeg at de ikke må gi opp, samme hvor håpløst det ser ut. Det er alltid håp! Understreker hun.
Selv flyktning
Og hun vet hva det vil si å være fordrevet. Da det brøt ut borgerkrig i DR Kongo i 1997 studerte Aimee medisin og sosiologi i Bukavu i Øst-Kongo. Hun flyktet over 500 kilometer for å komme seg i sikkerhet. I dag forteller hun takknemlig om støtten og hjelpen hun fikk fra fattige i landsbyer flukten gikk gjennom.
- Det var en tung og tøff tid, medgir hun.
Men Aimee klarte seg gjennom strabasene. Hun overlevde en av verdens mest brutale og langvarige konflikter og skaffet seg både utdanning og jobb. Fire barn har hun også fått på veien. De bor i DR Kongos hovedstad Kinsasha. Dit flyttet familien i fjor på grunn av den dårlige sikkerhetssituasjonen hjemme i Øst-Kongo.
Da Aimee i juni i fjor flyttet til Carnot for å sette i gang Flyktninghjelpens arbeid startet hun på bar bakke. Den første tiden bodde hun hos den lokale katolske kirken, uten internett og tilgang til vann og elektrisitet.
- Nå har vi eget kontor, et lite overnattingssted og mer enn 50 medarbeidere, forteller hun stolt.
Utdanning gir håp
Aimee og staben hennes når i dag tusenvis av mennesker med programmer innen skole, husly og grunnleggende støtte til fordrevne slik at de skal kunne returnere trygt til sine hjemsteder.
- Utdanning er den største aktiviteten for både fordrevne og lokale barn i vertssamfunnene, forteller Aimee. - Det er en menneskerett såvel som en viktig komponent i fredsbygging.
I fjor ble brutal vold utført etter etniske og religiøse skillelinjer mellom kristne og muslimer, og man sliter fremdeles med å finne en fredelig løsning.
- Utdanning er en forutsetning for å klare å skape varig fred. Gjennom skoleprogrammer introduserer vi en kultur av toleranse og tilbyr en arena for samvær og konfliktløsning mellom barn og ungdom fra lokalsamfunn som har vært på forskjellige sider i konflikten. Utdanning bringer mennesker fra forskjellige steder sammen. Senteret vårt for yrkesopplæring og skole for ungdom er et flott eksempel på dette, sier Aimee stolt.