Colombia: 100 000 mennesker på flukt etter ett år med brutal konflikt i Catatumbo

Krisen i Catatumbo eskalerte kraftig 16. januar 2025. Tolv måneder senere viser den voldelige kampen om territorium ved grensen til Venezuela ingen tegn til å avta. Sammenstøtene fortsetter å kreve sivile liv og tvinger folk til å flykte fra hjemmene sine. Bare i fjor anslås det at 100 000 mennesker ble tvunget på flukt.

– Etter ett år med vedvarende fiendtligheter er folk i regionen i ferd med å miste håpet. Den colombianske regjeringen og det internasjonale samfunnet må trappe opp innsatsen og sikre beskyttelse, trygge boliger, tilgang til utdanning, og mulighet for inntekt for de som er rammet. For mennesker som ønsker å returnere hjem, er det dessuten avgjørende at sikkerheten i hjemkommunene blir garantert, sier Giovanni Rizzo, NRC Flyktninghjelpens landdirektør i Colombia.

Krisen rammer både colombianere i regionen og venezuelanske flyktninger og migranter. For å beskytte barna sine mot den brutale volden rundt dem, tyr foreldre til desperate forklaringer: – Jeg fortalte barna mine at eksplosjonene bare var ballonger som sprakk. Jeg klarer ikke tanken på at de skal vokse opp med den samme angsten som jeg selv lever med hver dag, forteller en firebarnsmor på flukt.

– Vi har mottatt meldinger om at fordrevne familier blir bedt av væpnede grupper om å ikke gå med mørke klær for ikke å bli forvekslet med mål. Istedenfor å gi beskyttelse blir sivile plassert midt i skuddlinjen. Alle væpnede aktører må umiddelbart stanse angrep mot sivile og respektere internasjonal humanitær rett, sier Rizzo.

De humanitære konsekvensene av krisen er omfattende. Den pågående konflikten har ført til akutt matmangel da væpnede grupper begrenser matproduksjonen og tvinger bønder til å dyrke kokaplanter til ulovlig bruk. Samtidig har ødeleggelsen av sivil infrastruktur gjort at tilgangen på rent vann ligger på et kritisk nivå. Hundrevis av barn står nå uten skolegang fordi skolebygg er blitt angrepet, eller fordi traumene etter å ha blitt drevet på flukt gjør det umulig for dem å vende tilbake til klasserommet.  

– Sivilbefolkningen i Catatumbo trenger en humanitær intensivbehandling. Hver dollar som investeres nå, er en investering i fremtidig stabilitet i dette sårbare grenseområdet. Alternativet vil innebære langt høyere kostnader knyttet til fremtidig fordrivelse og gjenoppbygging, sier Rizzo.

Mens antallet mennesker som er rammet av konflikten i Colombia tredoblet seg i løpet av 2025, ble kun 25 prosent av pengene som trengtes for å dekke behovene sikret. Dette finansieringsgapet er en direkte årsak til økt lidelse. Manglende bistand tvinger familier tilbake til høyrisikoområder der barn utsettes for rekruttering til væpnede grupper, og voksne tvinges inn i den ulovlige økonomien. Det vil igjen forverre lidelsene og forsterke voldsspiralen. 

Til redaksjonene:

• Bilder kan lastes ned til fri bruk her.
• 16. januar 2025 eskalerte konflikten kraftig mellom organiserte væpnede grupper om territoriell kontroll i Catatumbo. 102.857 mennesker ble internt fordrevet i Catatumbo i fjor (Victims Unit).
• Siden 16. januar 2025 har den væpnede konflikten i Catatumbo rammet anslagsvis 200.000 personer, noe som utgjør 53 prosent av regionens totale befolkning på 377.746 (OCHA). 
• Siden 14. desember 2025 har rundt 800 mennesker blitt fordrevet og 1.500 har blitt sperret inne (Ombudsmannen).  
• Rundt 7,3 millioner mennesker lever som internt fordrevne som følge av konflikt og vold i Colombia (IDMC).
• 6,9 millioner mennesker trenger humanitær hjelp i Colombia (OCHA).
• Omtrent 1,6 millioner mennesker ble rammet av den væpnede konflikten mellom januar og november 2025, noe som er en tredobling av tallene for 2024 (OCHA).
• I 2025 ba FN og humanitære partnere om 342 millioner amerikanske dollar for å dekke de humanitære behovene som følge av væpnet konflikt og katastrofer i landet. 82,5 millioner amerikanske dollar (24 %) av disse midlene ble rapportert mottatt (OCHA).
• NRC Flyktninghjelpen deler ut mat, drikkevann, hygienepakker og huslypakker. Våre team gjennomfører beskyttelsestiltak for å redusere volden og tilbyr nødutdanning til barn. Vi støtter også offentlige institusjoner i arbeidet med å registrere mennesker på flukt (NRC Flyktninghjelpen).
• Vi har byttet navn til NRC Flyktninghjelpen. Les mer her.

For mer informasjon eller for å avtale et intervju, vennligst kontakt:

• NRC Flyktninghjelpens medieteam: media@nrc.no, 90562329
• Ana Milena Ayala Sanchez, informasjons- og kommunikasjonsansvarlig i Colombia: ana.ayala@nrc.no, +57 3232746021