Økt støtte trengs for å hjelpe barn med alvorlige traumer i Sahel

I Burkina Faso, Mali og Niger, landene som utgjør det sentrale Sahel, trenger 12 millioner mennesker humanitær støtte. Av dem er 8,2 millioner barn.

– Se for deg at et barn du har omsorg for sier til deg 'Jeg så en motorsykkel kjøre over en unge til hodet hans eksploderte.' Dette gir et lite innblikk i de enorme traumene barn utsettes for i noen av verdens mest komplekse og neglisjerte humanitære kriser, sier Hassane Hamadou, regionaldirektør i Sentral- og Vest-Afrika for NRC Flyktninghjelpen.

– Skyting, fordrivelse og matusikkerhet har blitt en del av hverdagen, og mange barn er også vitne til ekstreme grusomheter. De trenger psykososial støtte for å kunne bearbeide disse traumene. Både barna og lokalsamfunnene de lever i trenger verktøy som kan hjelpe dem med rehabilitering og gjenoppbygging, sier Hamadou.

Vitnesbyrd samlet inn av NRC Flyktninghjelpen viser at barna fortsetter å leve med traumene og følelsen av fare lenge etter at den umiddelbare trusselen er over. Mangelen på skolegang og psykososial støtte bidrar til å forverre de psykiske plagene.

Midt i krisen har myndigheter i det sentrale Sahel vist lederskap ved å prioritere barns rett til utdanning og ved å integrere psykososialt velvære i både utdanningspolitikk og i praksis.

NRC Flyktninghjelpen har bygget videre på dette momentet og klart å hjelpe nær 100 000 barn i regionen gjennom programmet Bedre Læring. Programmet er utviklet i samarbeid med UiT Norges arktiske universitet og iverksatt i samarbeid med utdanningsdepartementene i Sahel. Læringsprogrammet bygger på en velprøvd metode for å håndtere traumer og gjenopprette barns evne til å lære gjennom ulike øvelser. Flere land, blant dem Burkina Faso, har tatt i bruk programmet på nasjonalt nivå.

Barn fra Dori i Burkina Faso har betrodd seg til foreldre og lærerne om hvordan læringsprogrammet har hjulpet dem på veien mot å få det bedre:

– Øvelsene gjør en trist person til en glad person, fortalte et barn.

Også lærere har opplevd store utfordringer når de skal støtte barn som har opplevd alvorlige traumer. Læringsprogrammet tilbyr også dem praktiske verktøy og styrker deres ferdigheter:

– Når vi bruker øvelsene, føler jeg meg roligere og bedre i stand til å håndtere klasserommet selv når det er overfylt eller mye støy. Det hjelper meg å fokusere og ikke la frykten ta overhånd, fortalte en lærer som jobber med Bedre Læring.  

– Vårt læringsprogram har gitt en livline til barn som har opplevd situasjoner langt utenfor det folk flest kan forestille seg. Arbeidet viser hvor effektiv psykososial støtte kan være for barn, lærere og til syvende og sist for lokalsamfunn som skal gjenoppbygge framtiden. Nå må givere trappe opp støtten i det omfanget som denne krisen krever. Samtidig må utdanningsmyndighetene i regionen sørge for at mental helse og psykososial støtte blir fullt integrert i lærerutdanningen, læreplaner og i klasseromspraksis for alle barn, sier Hamadou.

Til redaksjonene:

• NRC Flyktninghjelpens Better Learning Programme (BLP) mobiliserer et bredt støttenettverk av omsorgspersoner, lærere og rådgivere, med mål om å gjenopprette en følelse av normalitet og håp. Barna får konkrete verktøy og teknikker for å bearbeide traumer og regulere følelsene sine i stressende situasjoner. Dette gjøres blant annet gjennom pusteøvelser og andre teknikker for emosjonell regulering. Læringsprogrammet bidrar til økt følelse av trygghet og bedre læring. Les mer her: Right to Wellbeing 2025 og Together for Wellbeing 2030.
• I Burkina Faso, Mali og Niger, som utgjør det sentrale Sahel-området, har 12 millioner mennesker, inkludert 8,2 millioner barn, behov for humanitær hjelp (Global Humanitarian Overviews og UNICEF).
• Siden februar 2021 har programmet Bedre Læring støttet 97 000 barn i Burkina Faso, Mali og Niger (data fra NRC Flyktninghjelpens læringsprogram).
• Burkina Faso er et eksempel på at det nytter. Siden desember 2023 har NRC Flyktninghjelpen og Kunnskapsdepartementet i landet utviklet en femårig plan for integrering av bedre læringsprogrammet, støttet av et treårig partnerskap med departementet. Over 100 instruktører, 700 lærere og nesten 850 omsorgspersoner har blitt opplært, og over 60 000 barn har fått psykosial hjelp (data fra NRC Flyktninghjelpens læringsprogram).
• Per juli 2025 var det sentrale Sahel-området episenteret for regionens utdanningskrise, og sto for mer enn halvparten av alle skolestengninger i Vest- og Sentral-Afrika. Totalt var 8452 skoler stengt, noe som etterlot over 1,5 millioner barn uten tilgang til utdanning (rapport fra Education Cluster).
• Vi har byttet navn til NRC Flyktninghjelpen. Les mer her.

For mer informasjon eller for å avtale et intervju, vennligst kontakt:

• NRC Flyktninghjelpens medieteam: media@nrc.no, 90562329