- Europa må prioritere livredning til havs når været nå blir dårligere utover vinteren, og mennesker likevel ser ut til å fortsette å krysse havet fra Tyrkia til Hellas, sier generalsekretær i Flyktninghjelpen Jan Egeland.
- Fredagens tragiske ulykker viser behovet for å styrke redningstjenesten og for alternative, lovlige ruter til Europa.
Minst seks barn mistet livet da to båter sank utenfor den tyrkiske kysten fredag.
- Skaper det ikke lenger reaksjoner når barneliv går tapt i Middelhavet? Det er absurd og tragisk å være vitne til hvordan desperate mennesker tvinges til å risikere livet på havet for å søke beskyttelse, mens europeiske politikere kappes om å fraskrive seg alt ansvar, sier Egeland
Hittil i år har mer enn 585 mennesker mistet livet på sjøen i et forsøk på å nå Hellas. 495 av dem omkom i løpet av de siste tre månedene, ifølge IOM.
Ved å etablere flere trygge og lovlige måter for mennesker å søke sikkerhet, vil færre bli avhengige av menneskesmuglere. Dette kan gjøres ved at Europa tar imot et økt antall mennesker gjennom kvoteflyktningsprogrammer, familiegjenforening og studieprogrammer, men kan også skje ved at man åpner alternative fluktruter over land.
- Mange kvinner og barn krysser nå Middelhavet for å bli gjenforent med sine ektemenn og fedre som har reist i forveien for å gå opp løypa. Med et godt system for familiegjenforening, ville disse foreldrene sluppet å sette sine barns liv i fare på havet, sier Egeland.
- Vi er også vitne til at funksjonshemmede og syke flyktninger krysser havet fra Tyrkia til Hellas fordi de ikke får nødvendig medisinsk hjelp i Syria og nabolandene. Dette er mennesker som bør prioriteres innenfor kvoteflyktningsordningen, men dessverre har altfor få land vært villige til å ta imot tilstrekkelig mange kvoteflyktninger, sier Egeland.
Så langt i år har 874.000 mennesker flyktet over Middelhavet til Europa, ifølge UNHCR. Dette tilsvarer under 0,2 % av den totale befolkningen i EU og EØS. Etter den nødvendige gjennomgangen av deres asylsøknader og vurdering av deres behov for beskyttelse, vil også antallet reduseres.
- Antallet flyktninger og innvandrere som kommer til Europa er ikke veldig stort sammenlignet med den totale befolkningen på kontinentet, sier Egeland.
- Det er vår medmenneskelighet som nå settes på prøve. Europa kan håndtere denne krisen, men de europeiske landene må jobbe sammen og støtte de områdene som mangler tilstrekkelig kapasitet. I tillegg er det et akutt behov for å øke støtten til de områdene mennesker nå flykter fra, for å sikre at ikke enda flere mennesker blir tvunget til å risikere livet på en farlig reise mot Europa, sier Egeland.
Pressekontakter
Tuva Raanes Bogsnes, Kommunikasjonssjef, +47 93231883, tubo@nrc.no
Tiril Skarstein, Media Rådgiver, +47 90569287, tisk@nrc.no
