– Til tross for at det nå er erklært unntakstilstand i visse områder, har befolkningen fått veldig lite humanitær hjelp. Det lille vi har vært i stand til å bidra med dekker bare så vidt de mest prekære behovene for mat, vann, hygiene og tak over hodet, sier Olivier David, Flyktninghjelpens landdirektør i Nigeria.
Alvorlig matmangel truer livene til 6.3 millioner mennesker i Nigeria, Niger, Tsjad og Kamerun, 4.4 millioner av disse er i Nigeria. I nordøstlige deler av landet rammer hungersnød allerede 65.000 mennesker, ytterligere én million mennesker står i fare for å rammes av sultkatastrofe.
På et toppmøte 19. september, under FNs generalforsamling, drøftet verdens ledere hva man kollektivt kan gjøre for de mange flyktningene og migrantene i verden. De som har flyktet fra sine hjem og forblir innenfor landets grenser var ikke et tema. Med 2.6 millioner internt fordrevne er områdene rundt Tsjadsjøen Afrikas raskest voksende krise. Det haster å hjelpe.
For femten hjelpeorganisasjoner tilstede i regionen er appellen til myndigheter og givere klar: Uten økt støtte, vil man ikke kunne nå ut til de mest sårbare, selv ikke i de områdene som er lettest tilgjengelige. Organisasjonene har bedt om 1,17 milliarder NOK for å dekke redningsarbeidet ut året, men bare 435 millioner NOK er så langt samlet inn. Det betyr at man mangler 740 millioner norske kroner for å kunne unngå en katastrofe i området.
- Vi ser familier balansere på kanten til hungersnød. Hvis hjelpeorganisasjonene ikke når ut i konfliktområdene, vil katastrofen vokse seg langt større enn det vi står ovenfor nå. Mange som kommer til leirene er allerede alarmerende underernærte. Vi ser mennesker som ikke har spist på flere dager, mange tigger etter mat. Hvis situasjonen forverres ytterligere vil mange flere liv gå tapt, sier Yannick Pouchalan, Action Against Hungers landdirektør for Nigeria.
I enkelte områder i delstaten Borno lider halvparten av alle barn under fem år av akutt underernæring. Dette ligner 2011-krisen i Somalia, hvor omfanget og alvoret førte til at man erklærte hungersnød i store områder.
I Nigeria, Niger og Tsjad har konflikten, og militære forsøk på å bekjempe den, ført til en rekke innskrenkninger som ødelegger folks levebrød. De har ikke adgang til jordbruksmarkene sine, eller elver og innsjøer som de er avhengige av for å kunne dyrke mat eller å fiske. Butikker og markeder er stengt, og det har blitt innført forbud mot transportmidler som for eksempel motorsykler.
- Vi har sett enormt rause lokalsamfunn ta imot mennesker på flukt, men nå er de tappet, de har ikke mer å dele og er selv sultne og trenger hjelp, sier Lisa Bay fra Oxfam.
- Uten støtte kan vi ikke nå og hjelpe dem som trenger det mest. Situasjonen er kritisk, og mange liv står i fare. Vi oppfordrer givere til å grave dypt i pengesekken for å stoppe krisen før den blir en katastrofe. Vi kan ikke stå og se på at tusenvis av mennesker lider og dør, når vi vet vi kan gjøre noe med det, sier Sarah Ndikumana, fra International Rescue Committee.
- Vi må lære av erfaringer fra andre langvarige kriser i verden. Kortsiktige resultater legger ikke til rette for en virkelig løsning der fordrevne kan dra hjem og tilbake til en levelig hverdag. Kun målbevisst støtte over flere år, både fra internasjonale organisasjoner og i landene det her er snakk om, vil kunne sikre at hjelpen får varige, positive resultater. Det er dessuten en mangel på politisk vilje og handling for å bekjempe de underliggende årsakene til volden, sier Jennifer Poidatz, fra Catholic Relief Services.
Konflikten har resultert i en alarmerende økning av seksuell vold, menneskerettighetsbrudd, og tvangsrekruttering til ulike militære grupperinger, inkludert av barn. Sikkerhetssituasjonene og vold gjør det vanskelig å nå de menneskene som trenger det.
Til redaksjonen:
I følge Integrated Food Security Phase Classification (IPC) befinner 65 069 mennesker i nordøstlige Nigeria på nivå 5 på IPC-skalaen, og rammet av hungersnød. De aller fleste av disse menneskene er i Borno, og resten er i Yobe. En million mennesker befinner seg i områder kategorisert som nivå 4 på skalaen, et steg unna hungersnød.
Også FN i områdene rundt Tsjadsjøen rapporterer om manglende vilje til å finansiere det overveldende humanitære arbeidet i regionen. Tidlig i år ba de om 740 millioner US$ (6 milliarder NOK) for å dekke behovene i 2016, men har så langt bare samlet inn 24 prosent.
De femten organisasjonene som sammen har presentert appellen er:
Handeling Against Hunger, Handeling Aid, Christian Aid, Cooperazione International (COOPI), Catholic Relief Services (CRS), Dansk Flyktninghjelp, Flyktninghjelpen, International Medical Corps, Intersos, International Rescue Committee, Mercy Corps, Oxfam, Plan, Premiere Urgence International og Redd Barna.
Bilder fra Maiduguri i Nigeria er tilgjengelige er her for fri bruk:
https://nrc.smugmug.com/Press/Chad-Basin-Photos-Nigeria/
Om du ønsker intervjuer eller mer informasjon, ta gjerne kontakt med Tuva Raanes Bogsnes, Kommunikasjonssjef, telefon: +47 93 23 18 83 eller tuva.bogsnes@nrc.no .