Oppdatering fra Venezuela #3: Barn i dyp nød etter jordskjelvene

Elena Vicario, NRC Flyktninghjelpens landdirektør i Venezuela, sier:  

– Uker etter jordskjelvene er barn fortsatt sterkt preget av det de har opplevd. For tusenvis av barn vil denne katastrofen sette varige spor. Mange av de trygge stedene der de lærte, lekte og vokste opp, er borte. De har ikke bare mistet hjem og skoler, men også venner, naboer, lærere og familiemedlemmer.  

– Det er nå akutt behov for psykososial støtte. Uten denne typen støtte vil det være vanskeligere for barn å komme seg etter denne traumatiske opplevelsen, og de vil fortsette å leve med følelsen av fare som jordskjelvene har medført. Dette kan påvirke evnen deres til å lære, trives og nå sitt fulle potensial. For mange barn kan hver eneste høye lyd gjøre at de føler at opplever tragedien på nytt. Hvis barn får støtte til rett tid, kan de finne ordene til å forstå og utrykke det de føler, og gradvis gjenvinne en følelse av ro og håp. 

– En mor fortalte teamet vårt om en storm som kom etter at de hadde oppholdt seg utendørs i fem dager. Mens det tordnet begynte barna å klemme hverandre og gråte, overbevist om at et nytt jordskjelv kom. Frykten og angsten var umiddelbar og tydelig. 

– Mange skoler er stengt på grunn av ødeleggelser eller fordi de brukes som midlertidige tilfluktssteder, og det er nå et stort behov for midlertidige steder der barn kan lære. NRC Flyktninghjelpens ansatte har begynt å gi psykososial støtte ved midlertidige tilfluktssteder. På to dager nådde vårt utdanningsteam mer enn 100 barn, og skapte arenaer der de kunne utrykke seg, leke, gjennomprette rutiner og begynne å bearbeide det de har opplevd. Vi håper å kunne etablere 10 midlertidige områder for utdanning, der vi kan støtte 600 barn mens de gradvis kan komme seg over det første sjokket og redusere den konstante følelsen av frykt og årvåkenhet.   

– Solidariteten mellom folket i Venezuela har spilt en viktig rolle nå de første ukene. I helgene har frivillige grupper fra andre delstater organisert fritidsaktiviteter for barna. Disse initiativene har blitt satt stor pris på av familiene og lokalsamfunnene. Jeg har imidlertid lagt merke til at ungdommene ofte blir utelatt. Mange har fortalt oss at de savner skolen, og noen har til og med spurt kollegene våre om de kunne gi dem matteundervisning. Dette viser hvor ivrige de er etter å fortsette å lære og gjenvinne en følelse av normaltilstand. 

– Vi ser positivt på utdanningsdepartementets nylige uttalelse der psykososial støtte fremheves som en prioritet. NRC Flyktninghjelpen vil fortsette å støtte myndighetenes innsats og den bredere humanitære innsatsen, i tråd med våre prinsipper om nøytralitet og upartiskhet.  

Marisela, en barneskolelærer fra La Guaira sier:  

– Barna er fortsatt sterkt preget av følelsene jordskjelvene utløste. Jordskjelvene forandret livene til oss alle sammen. Vi må samarbeide for at disse følelsene gradvis skal avta. 

– Det er avgjørende å skape trygge læringsmiljøer ved tilfluktsstedene og legge til rette for aktiviteter som kan hjelpe barna med å bearbeide opplevelsene sine. Lærere er der allerede, og aktiviteter kan gjennomføres, selv om det er i telt og ikke et klasserom.  

 – Det er forferdelig å se barn lide. De er en viktig del av landets fremtid.