Hvor som helst, bare ikke hjemme
Sorya (55) flyktet fra hjemmet sitt nordøst i Syria i slutten av 2019, etter Tyrkias militære operasjon som tok mange liv. Hun bor nå i en flyktningleir i Nord-Irak. Flyktninghjelpen gir nødhjelp til mennesker, som Sorya, som nylig har fått hjemmene sine ødelagt.
Sorya er en bestemor fra Ras Al Ayn, nordøst i Syria. Hun har måttet flykte tre ganger i løpet av de åtte årene konflikten i landet har vart. Men denne gangen var grunnen til at hun måtte flykte enda mer alvorlig, og hun var nødt til å flykte ut av landet.
– Foran oss så vi mennesker som brant. For å slippe unna måtte vi tråkke over de døde kroppene, sier hun.
De var 23 personer som flyktet sammen. Det var kvinner, unge menn og barn. Mange tilhørte hennes egen familie.
På alle veiene risikerte de å bli beskutt. Det var ingen sikre rømningsveier for sivilbefolkningen.
– Vi gikk i seks timer langs grensen. Vi var livredde for at IS eller noen andre skulle angripe oss. Alle barna som var med oss, måtte klare seg uten vann og mat.
Fordi de ikke så andre muligheter, måtte de benytte menneskesmuglere for å komme seg i sikkerhet i Irak.
– Underveis visste vi ikke hva slags mennesker vi hadde å gjøre med. Til og med mennene begynte å bli redde fordi vi ikke visste hvor vi skulle.
Desperate valg
Mange flyktninger håper å kunne reise hjem igjen etter at de har vært på flukt. Men for noen gjør grusomhetene de har vært vitne til og frykten for hva som kan skje, at de ikke klarer å gjøre det.
En studie utført av Flyktninghjelpen i Bardarash-leiren, der Sorya nå er bosatt, viste at 95 prosent av flyktningene som bor her ikke tror at de vil kunne reise tilbake til hjemmene sine i Syria. I stedet planlegger de å bli værende i Irak.
Dette gjelder også Sorya.
– Hvor skulle jeg dra hvis jeg måtte reise tilbake? Huset mitt ble brent ned, og menneskene som bodde i området mitt har forlatt det. Selv om jeg måtte spise jord her i leiren, vil jeg aldri dra tilbake til Syria.
Dette bekrefter den utbredte frykten, lidelsen og desperasjonen som preger den nordøstlige delen av Syria etter at Tyrkia startet den militære operasjonen i oktober 2019.
Vanskelig å komme i sikkerhet
Den tyrkiske militære operasjonen startet 9. oktober 2019 etter at USA kunngjorde at de ville begynne tilbaketrekningen av styrkene sine. Operasjonen besto av luftbombardement, artilleribeskytning og bakkekamper, og har ført til at mer enn 17.900 syrere har måttet flykte til Irak.
Flyktninger fortalte oss om strabasiøse reiser, hvor de måtte flykte fra granatangrep og tropper som rykket fram. De var nødt til å gå lange avstander over den kuperte grensen i kulden om natten. Mange familier ble splittet under den vanskelige flukten.
Andre ble vitne til at sivile ble drept. Suleiman, som bare er 18 år, fortalte oss:
– Under flukten opplevde jeg at noen ble truffet av flyangrep rett foran øynene mine. Hodet hans ble skilt fra kroppen. Jeg kunne bare se hodet hans. Resten av kroppen manglet.
Ali * (25) er en hjelpearbeider fra Ayn Issa, som også flyktet på samme tid. Den dagen den militære operasjonen startet, begynte som en vanlig arbeidsdag for Ali, helt til han fikk en telefon om at det hadde skjedd en eksplosjon i Ras Al Ayn, som lå i nærheten. Den telefonsamtalen snudde opp ned på livet hans.
– Jeg levde et normalt liv i Syria og jobbet med internt fordrevne om dagen og dro hjem til meg selv på kvelden. Jeg hadde aldri trodd at jeg selv måtte flykte til et annet land en dag.
Hjelp ved grenseovergangen
Sivilbefolkningen flyktet uten annet enn klærne de hadde på seg. De hadde ingenting å spise og drikke på den slitsomme reisen. Flyktninghjelpen delte ut drikkevann og andre nødvendighetsartikler til de nyankomne flyktningene på mottakssentrene.
I de nyetablerte flyktningleirene for syriske flyktninger har vi distribuert nødvendighetsartikler for spedbarn og hygienepakker til familier. Vi har også installert ovner i forkant av de kalde vintermånedene.
For de som ikke har noe annet valg enn å bli værende i leiren, har vi opprettet en uformell skole så barna har et sted å lære og forberede seg på framtiden.
Her kan du lese hele rapporten om forholdene for syriske flyktninger i Nord-Irak.