Øyeblikk fra en tørke som ødelegger liv
En flyktningkrise har nå meldt sin ankomst.900.000 mennesker har måttet flykte fra hjemmene sine siden begynnelsen av fjoråret, inkludert mer enn 525.000 i år. Forholdene for de fordrevne, spesielt i urbane områder, er ekstremt dårlige.
Nå står mer enn 213.000 mennesker ovenfor hungersnød, mens usikkerheten rundt mat og vann føles på kroppen av millioner. Vannkilder har tørket ut, avlinger og husdyr er døde, matprisene stiger, konflikter rundt vann og land øker, og det samme gjør utbruddene av sykdommer og underernæring.
I Baidoa, en storby i Sør-Somalia, omtrent 250 km vest for hovedstaden, kan man se de direkte effektene. Baidoa er holdt av regjeringsstyrker, men stort sett omringet av væpnede grupper som tar kontroll over områder. Dette er et av de viktigste reisemålene for menneskene som flykter fra tørken.
Baidoa er tradisjonelt et knutepunkt for økonomisk aktivitet og landbrukshandel. Nå importerer byen flyktninger, noe som legger press på den allerede store befolkningen bestående av mennesker som tidligere har flyktet fra konflikter og flommer.
Forholdene, som allerede var dystre, forverres etter hvert som antallet mennesker øker, sammen med krav om tilgang på vann og grunnleggende tjenester. Vanntilgangen har forsvunnet i mange områder. Elveleier, demninger og brønner har tørket ut, og folk står i timelange køer for å skaffe seg vann.
Det internasjonale samfunnet responderer på krisen, men støtten som tilbys er ikke tilstrekkelig for å fylle behovene. Bare 30 prosent av finansieringen som trengs for å dekke Somalias totale humanitære behov i 2022 er gitt.
Habibo har nylig ankommet en av Baidoas 576 leirer for internt fordrevne. Hun er en tørkefordrevet nibarnsmor. Som de fleste har hun og familien nesten ingenting, og de bruker grener og tøyrester for å bygge et midlertidig husrom.
- Vi har ingen mat, ikke noe vann, og ingen husly. Før tørken hadde vi husdyr, men nå er de alle døde. Etter å ha forlatt alt, kom vi til denne leiren for internt fordrevne, sier Habibo.
- Vi ankom i går. Menneskene som ble etterlatt har ingen sjanse, det er bare et spørsmål om tid før de er døde. Selv her risikerer vi å dø, fordi vi har ingenting.
Sammen med store deler av landsbyen hans ble Hussein, far til åtte, tvunget til å flykte fra landsbyen sin etter at tørken hadde fortært både avlinger og husdyr. Ved å krysse 200 km av en landsbygd holdt av væpnede grupper ankom landsbybeboerne de overbefolkede flyktningleirene, noe som la press på de allerede begrensede tjenestene.
Ishabaidoa var hovedvannføringen i Baidoa. Nå er den helt inntørket. Store deler av den offentlige vannforsyningen i byen er stengt av, mens demninger, grunne borehull og reservoarer har tørket ut. Somalia opplever nå en økning både i hyppighet og intensitet av klimarelatert ekstremvær, inkludert alvorlige tørker.
Nylig fordrevne kvinner venter på å hente vann fra en lastebil. Regnet kommer tradisjonelt fra april til juni, men har stort sett sviktet. Dette er den fjerde dårlige regntiden på rad, og den lengste perioden med sviktende nedbør siden 1981.
Vannselgere står i kø foran den ene av en rekke fungerende brønner. Vannet blir fraktet til lokalsamfunn og selges videre til høyere priser – ofte en uoverkommelig høy pris for nyankomne eller fattige mennesker. I deler av landet har prisen på et 200-liters vannfat økt med 300 til 400 prosent de siste 12 månedene.
Folk står i kø foran en vannutdeling. Raske byggeprosesser har blitt igangsatt for å opprette eller utvide vannhull, borehull eller andre systemer, og for å kunne gi nødhjelp i form av vann til tusenvis. Dessverre overstiger etterspørselen de tilgjengelige ressursene.
En ung mor venter på å fylle vannbeholdere i en flyktningleir ved utkanten av byen. For mange berørte familier er det vanlig å måtte gå gjennom dagen uten å spise. Ifølge UNICEF vil 1,4 millioner barn sannsynligvis lide av akutt underernæring i Somalia i år, på grunn av den pågående tørken. Tusenvis av barn står i fare for å dø.
– Omfanget av krisen i Somalia, og nivået av menneskelig lidelse, er virkelig svimlende, sier Mohamed Abdi, Flyktninghjelpens landdirektør i Somalia. – For å avverge en tragedie, og redde liv, må verden handle nå – Somalia trenger en massiv tilførelse av støtte.