I 2025 markerte NRC Flyktninghjelpen 20 år med humanitært arbeid i Venezuela. Vi hjalp over 71.000 mennesker i løpet av det året, og gjennom den helhetlige innsatsen vår fikk mange mer enn én type støtte.
– Vi er veldig glade for dette. Nå har vi fått mot til å jobbe enda mer, sier en av de lokale lederne, Argelio (35).
Lokalsamfunnet Argelio er en del av kommer fra savannene. Nærmere bestemt delstaten Apure, nær Colombia. For noen år siden ble de tvunget til å flykte over grensen. Da det omsider var blitt trygt å reise hjem igjen, oppdaget de at alt de hadde hatt var borte. De måtte starte helt på nytt.
NRC Flyktninghjelpen besøkte dem for første gang i 2023. Den gang delte vi blant annet ut matkurver over en periode på seks måneder. Siden har vi fortsatt å støtte dem. To år senere har de gått fra å ikke ha noe som helst - til å kunne klare seg selv.
For venezuelanske familier har de høye levekostnadene vært en av de største utfordringene. Men fordi Argelio og andre i lokalsamfunnet har begynt med svineoppdrett, klarer de nå å tjene til livets opphold.
I delstaten Bolívar, som grenser til Brasil, hjalp vi mennesker med blant annet å anlegge grønnsakshager, dyrke mat i felles drivhus, og utdeling av kyllinger, dyrefôr og vitaminer. Folk ble etter hvert så selvforsynte at de begynte, gjennom NRC Flyktninghjelpen, å levere frøplanter til andre i nød.
“Helse og kjærlighet” til folket
Gjennom vann- og hygienearbeid har vi forbedret infrastruktur og styrket sunne vaner. Alba, en lokal leder fra delstaten Zulia, forteller at NRC Flyktninghjelpens opplæring i drikkevannsbehandling og håndvask, har brakt «helse og kjærlighet» til folket hennes.
Faride, skolevaktmester i samme region, forstår godt viktigheten av riktig avfallshåndtering. Etter opplæring fra oss gjorde hun lokalsamfunnet sitt til et lysende eksempel på vellykket innsamling av plastavfall. Sammen samlet de inn mer enn 1.600 kilo på tre måneder. Et gjenvinningsselskap brukte plastavfallet til å lage pulter til den lokale skolen.
De aller viktigste papirene
Mange familier flytter mellom Venezuela og Colombia uten å registrere nyfødte barn eller skaffe nødvendige identitetsdokumenter. Årsaken er ofte logistiske og administrative hindringer.
For å hjelpe folk med dette, holder vi informasjonsmøter om juridisk identitet. Nå har også Lilia, kona til Argelio, fått hjelp til å registrere fødslene til de tre små barna sine.
Vi tilbyr også rettshjelp til flyktninger som kommer fra konflikten i nabolandet Colombia.
– Nylig hjalp vi en flyktning med å få et venezuelansk identitetskort. Dermed vil personen nå få viktige tjenester, forteller Adriana, rettshjelpskoordinator ved NRC Flyktninghjelpen i Venezuela.
Vi tilbyr også psykososial støtte til lokalsamfunn og enkeltpersoner som lever med konsekvensene av vold og flukt.
Som å lukte på en blomst
Utdanningsarbeidet vårt motiverer barn og ungdom som aldri har gått på skole eller som har sluttet på skolen, til å begynne å lære. I delstaten Bolívar koordinerte vi for eksempel med myndighetene for å sikre at 100 barn fra et gruvesamfunn kunne begynne på skolen.
Vi støtter også elevenes trivsel ved å gi lærerne psykososiale verktøy til bruk i klasserommet. Yenifer, en ni år gammel jente fra delstaten Apure, er et av skolebarna som har hatt nytte av å lære avslapningsteknikker:
– Å puste godt er som å lukte på en blomst [puster inn] og blåse ut et lys [puster ut]. Det hjelper når du er opprørt eller trist, eller når moren din reiser til et annet land ... Det hjelper oss å slappe av, sier hun.
I noen skoler økte elevtallet med opptil 40 prosent etter at vi begynte å støtte dem. Ved å dele ut skolemateriell og annet utstyr skaper vi et godt skolemiljø og bidrar til at elevene fortsetter skolegangen.
– Nå har vi notatbøker, blyanter, skolesekker, pulter og sportsutstyr, sier Argelio.
Knuste drømmer?
NRC Flyktninghjelpen har vært til stede i Venezuela siden 2005. Vi startet i delstaten Táchira, der vi hjalp flyktninger fra konflikten i Colombia med å skaffe viktige dokumenter.
I 2019 ble myndighetene og FN enige om en humanitær responsplan for Venezuela, og vi kunne gjøre mer for mennesker på flukt i landet. Vi utvidet også hjelpearbeidet til grensestatene Bolívar, Zulia og Apure. Arbeidet vårt har alltid vært utført i samordning med myndighetene.
I dag har minst 7 millioner mennesker i Venezuela behov for humanitær hjelp og beskyttelse. Til tross for dette er hjelpearbeidet alvorlig underfinansiert. I 2025 ble bare en femtedel av den nødvendige finansieringen gitt.
Nå er det utrolig viktig at NRC Flyktninghjelpen og andre hjelpeorganisasjoner får muligheten til å hjelpe dem som trenger det i årene som kommer.