Kutt i finansieringen har tvunget NRC Flyktninghjelpen i Guatemala til å stenge dørene, noe som etterlater tusenvis av mennesker på flukt uten hjelp.
NRC Flyktninghjelpen åpnet sitt kontor i Guatemala i 2022. Siden da har vi hjulpet mer enn 29.000 personer som er på flukt fra omfattende vold. De som trenger beskyttelse er blant annet asylsøkere, migranter og mennesker i transitt, samt barn utenfor utdanningssystemet.
Behovene er der fortsatt, men på grunn av kutt i den humanitære bistanden har vi nå blitt nødt til å legge ned virksomheten vår i landet.
Mangel på finansiering til tross for behov
Vold knyttet til organisert kriminalitet og narkotikahandel, kombinert med ekstrem fattigdom, sult og katastrofer som flom og skred, har ført til at 1,2 millioner mennesker er på flukt i Guatemala.
Til tross for den akutte situasjonen og de udekkede behovene, har NRC Flyktninghjelpen og andre internasjonale og lokale organisasjoner, maktet å hjelpe de menneskene som lider aller mest som følge av underfinansieringen av nødhjelpen.
Den humanitære responsplanen for Guatemala for 2025 fastslo at det var behov for over 100 millioner amerikanske dollar for å dekke behovene til en million guatemalanere. Ved utgangen av året var det kun mottatt 19,9 millioner amerikanske dollar – mindre enn 20 prosent av det nødvendige beløpet.
– Mange flykter fra hjemmene sine uten beskyttelse på grunn av vold fra væpnede grupper.Giorgio Lentini, NRC Flyktninghjelpens landsdirektør for Nord-Sentral-Amerika og Mexico.
– Humanitære behov i Guatemala, særlig behovene til folk som er tvunget på flukt, har fått lite oppmerksomhet fra det internasjonale samfunnet. Mange flykter ubeskyttet fra hjemmene sine på grunn av vold fra væpnede grupper. Nylige kutt i nødhjelpen og internasjonale givere som trekker seg ut, har forverret situasjonen for de mest sårbare, sier Giorgio Lentini, NRC Flyktninghjelpens landsdirektør for Nord-Mellom-Amerika og Mexico.
Lokale organisasjoner trenger støtte
Gjennom våre programmer for beskyttelse, utdanning i kriser, juridisk bistand og livsopphold, ga NRC Flyktninghjelpen i Guatemala hjelp til mennesker på flukt og personer som var i fare for å måtte flykte – blant annet barn og unge utenfor skolesystemet, migranter på gjennomreise som trengte beskyttelse, deporterte og asylsøkere.
Vi støttet også lokale organisasjoner som tilbyr husly, spesialiserte psykiske helsetjenester og omsorg for kvinner som har vært utsatt for kjønnsbasert vold.
– For oss har det vært et stort sjokk å få høre at NRC Flyktninghjelpen legger ned virksomheten.Lorena Gómez, prosjektleder hos Casa Migrante, en av NRC Flyktninghjelpens lokale partnere.
– Med nedleggelsen av NRC Flyktninghjelpen i Guatemala har ikke bare tiltakene rettet mot utsatte befolkningsgrupper blitt redusert, men også tiltakene rettet mot lokale aktører og sosiale organisasjoner som tilbyr tjenester til mennesker i risikosonen, sier Sucely Donis, NRC Flyktninghjelpens beskyttelseskordinator i Guatemala.
Casa Migrante er en av NRC Flyktninghjelpens partnere i Guatemala. Lorena Gómez, som er prosjektleder i organisasjonen, sier at de merker virkningen:
– Det har vært et stort sjokk for oss å høre at NRC Flyktninghjelpen stenger dørene, spesielt fordi mennesker som er tvunget på flukt fortsatt bruker våre tilfluktsentre.
Ubeskyttede migranter og flyktninger
Guatemala har historisk sett vært et opprinnelsesland for migranter og flyktninger – det vil si mennesker som blir utvist fra eller flykter fra sine lokalsamfunn og sitt land på grunn av vold, ekstrem fattigdom eller klimahendelser.
Men på grunn av sin beliggenhet på ruten til USA er det også et transittland og, i noen tilfeller, et mål for migranter og flyktninger som trenger beskyttelse.
Mellom januar og september 2024 kom rundt 223.000 mennesker til Guatemala på vei nordover, ifølge Den internasjonale organisasjonen for migrasjon (IOM). De kom hovedsakelig fra Venezuela, Honduras, El Salvador og Colombia, og var ofte ekstremt sårbare. Barn, kvinner og eldre risikerte sikkerheten sin i møte med organisert kriminalitet og farene ved en usikker reise.
Selv om det var en betydelig reduksjon i antall mennesker som krysset nordover gjennom Guatemala i 2025, er det fortsatt behov for beskyttelse. Disse behovene blir ikke lenger ivaretatt av humanitære organisasjoner på grunn av økonomiske kutt.
Et økende gap
Fra 2022 til 2025 ga NRC Flyktninghjelpen beskyttelse, veiledning og juridisk bistand til mer enn 15.000 migranter og flyktninger i Guatemala, slik at de kunne skaffe seg viktig dokumentasjon og få tilgang til rettighetene sine.
Vi hjalp også guatemalanere som returnerte fra USA og Mexico. Mange manglet støttenettverk eller ressurser til å bosette seg på nytt, og noen trengte beskyttelse da de returnerte og sto overfor de samme risikoene som fikk dem til å reise i utgangspunktet.
– Organisert kriminalitet og vold er på vei opp, og uten organisasjoner som støtter folk, er de mer sårbare enn før, sier Donis.
Lentini mener det internasjonale samfunnet må trappe opp innsatsen.
– Det internasjonale samfunnet og givere som USA og Europa må ikke glemme Guatemala og de humanitære behovene til de mest sårbare, særlig de som er rammet av vold. Som NRC Flyktninghjelpen vil vi fortsette å søke andre måter å hjelpe dem som trenger det mest, avslutter han.
NRC Flyktninghjelpen anerkjenner og setter pris på bidragene fra alle våre ansatte i Guatemala, samt de lokale organisasjonene og guatemalanske offentlige institusjonene som har gjort vårt arbeid mulig de siste fire årene.