Hver dag kommer det nye flyktninger til Pagak, nær grensen mellom Gambella i Etiopia og Jonglei i Sør-Sudan.
Som programdirektør har Asbjørn ansvar for alle Flyktninghjelpens prosjekter i Etiopia, og han er ofte ute i felten for å følge opp programmene i de forskjellige områdene.
- Det er svært vanskelige tilstander i Pagak. Her sover og spiser folk etter at de har krysset grensen. Den enorme flyktningstrømmen fra Sør-Sudan har ført til akutt mangel på grunnleggende nødhjelp som husly og vann- og sanitæranlegg, sier Asbjørn.
Tidligere var Sør-Sudan en del av Sudan. Det var i mange år borgerkrig mellom området som nå er Sør-Sudan, og resten av Sudan, og mange flyktet til nabolandene – blant annet Etiopia. Da en våpenhvile ble inngått i 2005, returnerte de fleste flyktningene. I 2011 fikk Sør-Sudan sin selvstendighet.
- Flyktninghjelpen hadde stengt flere av flyktningleirene i Gambella. Det var kun to igjen, forteller han.
I fire år, fra 2005 – 2009 arbeidet Asbjørn i Sør-Sudan med retur og reintegrering av flyktninger. I fjor høst startet han i jobben som programdirektør i Etiopia.
- Så bryter det ut intern konflikt som fører hundretusenvis på flykt igjen. Det er hjerteskjærende å se de på flukt igjen. Alt de investerte i å bygge opp i hjemlandet – ødelagt. Nå følger barn, født i fred av mødre som nå flykter for andre gang, mens fedrene er igjen og sloss, sier Asbjørn, men understreker:
- Nå er det viktigere enn noen gang at vi bygger håp og nye muligheter for flyktningene som kommer hit. De trenger alt de kan få av støtte etter å ha mistet alt i den brutale konflikten i hjemlandet. Det er snakk om å dekke de mest basiske behovene som tak over hodet, trygg mat og rent vann.
Brutale massakrer og økt spenning i Sør-Sudan gjør det lite trolig at fordrevne sørsudanesere vil kunne vende hjem i nærmeste framtid. Det er også forventet at antallet flyktninger vil øke. Til sammen har 290.000 mennesker flyktet over grensene til nabolandene og FN forventer 340.000 flyktninger innen utgangen av året.
