Lisle har nettopp kommet tilbake fra et besøk til Sitti Zone i den nord-østlige delen av Etiopia. Dette er et område som nå er svært hardt rammet av tørke. Flyktninghjelpen bistår sivilbefolkningen i Sitti Zone med vann, sanitærartikler og husly.
-Disse menneskene må umiddelbart få humanitær bistand som kan dempe de verste konsekvensene av tørken. Utviklingsarbeidet som har vært gjort gjennom flere tiår i disse områdene av Etiopia, står også i fare, sier Lisle.
Tørken i Etiopia er delvis forårsaket av værfenomenet El Niño. Det er mangel på mat og vann i området, og husdyrene dør. Tallet på mennesker som har behov for umiddelbar matvarehjelp, har økt fra 4,5 millioner i august i år, til over 10 millioner i desember. 435.000 barn er også alvorlig underernært.
-For mange bringer dette tilbake minnene fra tørken på 1980-tallet da tusenvis av mennesker døde. Forskjellen nå er at den etiopiske regjeringen er fullt involvert i hjelpearbeidet og har bygget opp bedre beredskap. Men krisen er av en slik proporsjon at internasjonal støtte er helt nødvendig, sier Flyktninghjelpens landdirektør i Etiopia, Ahmednur Abdi.
11. desember gikk derfor den etiopiske regjeringen og de humanitære organisasjonene ut og ba det internasjonale samfunnet om 1,4 milliarder dollar for å møte krisen tørken har skapt i landet.
-Det er avgjørende at de tørkerammede lokalsamfunnene i Etiopia nå får hjelp. Krisen kan ikke få lov til å utvikle seg i skyggen av Syria og de andre krisene uten at vi gjør noe, avslutter Geir Olav Lisle.
