Ukraina

"Kontakt-linjen"

Øst-Ukraina er delt av den 427 kilometer lange "kontakt-linjen" som skiller regjeringskontrollerte områder fra ikke-regjeringskontrollerte områder. Området har syv grenseoverganger, men siden mars 2020 har trafikken inn og ut av området avtatt kraftig. Antall passeringer har gått ned med over 90 prosent, fra over 1,2 millioner i måneden før koronapandemien til nå å telle færre enn 100.000 hver måned.

Natalia jobber frivillig for Flyktninghjelpen og hjelper mennesker som er rammet av konflikten i byen Krasnohorivka. Hun bidrar blant annet med å sørge for at de som har måttet flykte får tilgang til pensjon og andre sosiale ytelser.

– I mer enn to år har jeg ikke kunnet å krysse kontakt-linjen for å besøke datteren og barnebarnet mitt som bor i det ikke-regjeringskontrollerte området, forteller hun.

– Mange som arbeidet på den andre siden har mistet jobben, fordi de ikke kan bevege seg fritt, legger hun til.

Folk er redde

Hjemmet til Iryna (59) i Krasnohorivka ble ødelagt av granater i 2016. Hun leier nå et sted mens hun søker om erstatning, og håper å kunne kjøpe en ny bolig til seg selv og datteren.

– Heldigvis var jeg på barnebarnets bursdagsfest og var ikke hjemme da bygningen ble truffet. Da jeg dro hjem brant det fortsatt i bygningen, sier hun.

Hun bor like ved konflikt-linjen og sier at hun nesten hver eneste dag kan høre beskytning i det fjerne.

– Folk er redde for den økte spenningen. Vi kan ikke se noen opptrapping av konflikten, men vi hører om det, og det skremmer oss, sier Iryna.

Håper på fred

– Jeg er ikke interessert i politikk, men jeg ber om fred. Jeg tenker på alle barna som lider og de eldre som sliter med å overleve, fortsetter hun.

– Hvis konflikten blir løst, vil unge mennesker kunne bo her, få jobbmuligheter og slå seg ned med familiene sine.

Nærmere to millioner mennesker bor i den 20 kilometer lange sonen på begge sider av kontakt-linjen i det østlige Ukraina. Dersom konflikten eskalerer, risikerer de å oppleve økte voldshandlinger, og flere kan bli tvunget til å forlate hjemmene sine.