Nordmennene var på oppdrag som observatører for Organisasjonen for sikkerhet og samarbeid i Europa (OSSE) i Ukraina. NORCAP har siden 24. februar samarbeidet med OSSE og Utenriksdepartementet for å evakuere observatørene på grunn av faren for liv og helse. Flere av observatørene har kommet seg hjem, mens andre befinner seg i naboland til Ukraina.
– Vi er takknemlige og lettet over at de norske observatørene har kommet seg trygt ut av landet, og at de er i god behold. Samtidig er vi dypt bekymret for sikkerheten til de ukrainske innbyggerne, som nå befinner seg i en ekstremt vanskelig situasjon, sier NORCAP-leder Benedicte Giæver.
Klare til å bistå
NORCAP driver prosjekter og bistår internasjonale organisasjoner og myndigheter med humanitær, utviklings og fredsbevarende ekspertise. Organisasjonen har siden 2014 hatt eksperter i Ukraina på oppdrag som observatører for OSSE, som har overvåket en våpenhvile øst i landet. Observatørene har hatt som oppgave å samle inn korrekt og upartisk informasjon om situasjonen. OSSE besluttet 24. februar å midlertidig trekke alle observatører ut av Ukraina.
– OSSE vurderer å fortsette det ukrainske oppdraget sitt fra en lokasjon utenfor landet. Vi står klare til å bistå både OSSE og andre samarbeidspartnere om situasjonen i Ukraina, og trapper nå opp arbeidet vårt for å hjelpe mennesker som rammes av denne konflikten, sier Giæver.
NORCAP har allerede mottatt flere henvendelser om å stille opp med eksperter i blant annet helse, logistikk, informasjonshåndtering og beskyttelse av barn. I fjor bisto organisasjonen 50 partnere i 76 land med 584 eksperter.
Mennesker på flukt
FNs høykommissær for flyktninger (UNHCR) har advart at inntil 4 millioner mennesker i Ukraina kan bli drevet på flukt til nabolandene i tiden fremover. I tillegg forventer FN at flere millioner mennesker vil bli drevet på flukt innad i landet.
– Flere hundre tusen mennesker har flyktet fra sine hjem de siste dagene, og vi forventer at det tallet vil stige. Det er et akutt behov for nødhjelp, sier Giæver.
NORCAP er en del av Flyktninghjelpen, som har vært i Ukraina siden 2014. Flyktninghjelpen driver hjelpearbeid i Ukraina, og planlegger å trappe opp arbeidet sitt i regionen.
– Selv om OSSE trekker ut sine observatører er Flyktninghjelpen fortsatt til stede i Ukraina med folk på bakken som kan bistå menneskene i landet, sier Giæver.
Flyktninghjelpen har i løpet av de siste åtte årene bistått mer enn 700.000 mennesker i Ukraina med mat, husly, vann, sanitære tjenester og juridisk støtte. Allerede før forrige uke var rundt én million mennesker på flukt fra sine hjem på grunn av konflikten øst i landet.
Pressekontakt i NORCAP:
Bunny Nooryani (mob: 48027575 og e-post: bunny.nooryani@nrc.no)
